Velvyslanec USA Steve King si 8. ledna během své první oficiální návštěvy americké společnosti v České republice prohlédl závod Bell Helicopters na Letišti Václava Havla v Praze. Velvyslanec King poznamenal, že snaha vytvořit ekonomické příležitosti jak pro Česko, tak Spojené státy je přesně ten důvod, proč se rozhodl navštívit Bell jako první americkou společnost v České republice.
Velvyslanec dodal, že dalším důvodem jeho návštěvy je jeho silná podpora americké nabídce firmy Bell Helicopters v rámci česko-americké mezivládní smlouvy, protože nabízené helikoptéry UH-1Y přinesou Česku významné bezpečnostní benefity. V diskuzích s představiteli Bellu velvyslanec King poděkoval za jejich dlouhodobé investice v Česku a zdůraznil, jak by pořízení vrtulníku UH-1Y vytvořilo další zaměstnanecké příležitosti jak pro české, tak americké pracovníky. Velvyslanec King považuje zdejší provoz firmy Bell za skvělý model pro partnerství amerických společností s českými k podpoře ekonomického růstu v obou zemích.
Velvyslanec King řekl zástupcům Bellu, že je nadšen z potenciálu ještě větší strategické spolupráce, pokud by se Ministerstvo obrany ČR rozhodlo koupit helikoptéry Bell. Po takřka čtyřletých důkladných a transparentních konzultacích mezi americkými a českými ministerskými odborníky a po formální žádosti Ministerstva obrany ČR předložilo americké Ministerstvo obrany nabídku strojů UH-1Y, víceúčelových vrtulníků amerického námořnictva standardně vybavených pro všechny druhy počasí a ověřených v bojových akcích.
Velvyslanec King přiblížil hlavní výhody stroje UH-1Y: “UH-1Y je prověřeným bojovým vrtulníkem s vyspělým integrovaným systémem přesně naváděných zbraní. Je to typ helikoptéry, na kterou se mohou naši vojáci spolehnout při různých bojových a záchranných misích v jakémkoli počasí. Ale koupě tohoto vrtulníku znamená mnohem víc. Česká republika by tím dokázala, že chce vylepšit své bojové schopnosti, modernizovat svou výzbroj a ještě více se propojit se svými západními partnery. Můžu vám říci, že u nás doma jsme nadšeni z toho, že se zde naskýtá velká příležitost smysluplně spolupracovat s naším spojencem v NATO. Chtěl bych zdůraznit, že cena nabídky zahrnuje mnohem víc než jen helikoptéru. Celkový balíček obsahuje výcvik, zbraně, komunikační zařízení a vybavení k přežití, náhradní díly, logistickou podporu a další ‘upgrady’ současně s tím, jak jsou vylepšovány americké vrtulníky. Díky tomu získá české vojenské letectvo spolehlivou a moderní helikoptéru, která významně zvýší schopnosti českých ozbrojených sil.”
Český obranný průmysl bude mít v případě nákupu UH-1Y přímý prospěch ze spolupráce s USA. Bell Helicopter podepsal v červnu 2015 se společností LOM Praha memorandum o porozumění ve věci výcviku a údržby vrtulníků UH-1Y.
Jednou z priorit velvyslance Kinga je zvýšit ekonomický potenciál mezi Českou republikou a Spojenými státy. Jeho návštěva v pražské pobočce Bell Helicopter je toho jasným důkazem.
