Velvyslanec Stephen King vyznamenal 23. ledna 17 členů českého armádního polního chirurgického týmu. V první polovině roku 2017 sloužili společně s americkými kolegy na základně v irácké provincii Anbar, která se nachází asi 200 kilometrů západně od Bagdádu a v té době byla téměř na frontové linii. Během svého nasazení polní chirurgický tým zachránil 55 životů a to nejen iráckých vojáků zraněných v boji, ale také místních civilistů, kteří byli oběťmi výbušných systémů nastražených ISIL. Ošetřili také vážná zranění způsobená mimo boj, a jež nebylo v silách místního zdravotnictví ošetřit.
Šest vojáků obdrželo “The Meritorious Service Medal” (Medaile za záslužnou práci) a 11 členů týmu dostalo “The Army Commendation Medal” (Armádní medaile za pochvalu).
Během slavnostního ceremoniálu velvyslanec King uvedl: „Tým provedl 49 operací pacientů s velmi vážnými zraněními a také se jim v rekordně krátkém čase povedlo zorganizovat krevní banku na záchranu života malého iráckého chlapce. Na základně byli také nejvíce ceněným týmem sloužícím s americkými kolegy. Generálmajor Joseph Martin, velitel koaličních sil v bagdádské oblasti, jmenoval jedno z členů týmů ‚hrdinou týdne‘. Další člen získal za své vůdčí schopnosti velitelskou minci.“
Čeští chirurgové pracovali po boku kolegů ze Spojených států, Velké Británie a Dánska. Kromě záchrany lidských životů školili místní zdravotníky.
Závěrem velvyslanec King uvedl: „Rok 2018 nám přináší k oslavě řadu momentů, jako je tento, a měli bychom si i připomínat naše mimořádné vzájemné partnerství. Nejsme jen spojenci v NATO, ale přátelé, kteří budují vztahy na stoletém základě.“
Mezi oceněnými vojáky byl také český generálmajor Jiří Verner, který dostal medaili „Legion of Merit“ (Řád za zásluhy) s osobním věnováním ministra obrany Jamese Mattise. Generálmajor působil jako vojenský přidělenec na českém velvyslanectví ve Washingtonu v letech 2013 až 2014.
