Americký ministr obrany Mark Esper a český ministr obrany Lubomír Metnar včera v sídle amerického ministerstva obrany – Pentagonu – společně podepsali mezivládní smlouvu o prodeji 12 vrtulníků Bell České republice. Hodnota transakce je 14,8 miliardy korun (646 milionů dolarů). České ozbrojené síly koupí osm víceúčelových helikoptér UH-1Y Venom a čtyři útočné helikoptéry AH-1Z Viper. Součástí smlouvy je také další vybavení včetně munice, výcvikového simulátoru a školení pilotů a technického personálu. Nové vrtulníky nahradí v české armádě zastaralé ruské bitevníky Mi-24. Nové stroje budou kompatibilní s NATO a přispějí k modernizaci českých ozbrojených sil.
Americký velvyslanec v České republice Stephen King uvítal podpis mezivládní smlouvy a řekl: „Chtěl bych pogratulovat českému ministerstvu obrany a české vládě k rozhodnutí koupit tyto neobyčejně výkonné a bojem prověřené helikoptéry. Dohoda je výsledkem dlouhého, konkurenčního a plně transparentního procesu mezi partnery v NATO a vydláždí cestu k ještě lepší bezpečnostní spolupráci mezi našimi dvěma zeměmi.“
AH-1Z Viper je nejmladším přírůstkem do rodiny helikoptér Huey. Dvoumotorový útočný vrtulník je odvozen od typu AH-1W SuperCobra vyvinutého pro americkou námořní pěchotu a disponuje čtyřmi kompozitními lopatkami hlavního rotoru, vyspělou avionikou a novým zaměřovacím systémem.
Bell UH-1Y Venom také patří do rodiny vrtulníků Huey. Někdy se mu říká Super Huey a je dvoumotorovým, středně velkým víceúčelovým vrtulníkem postaveným pro americkou námořní pěchotu. Slouží od roku 2008.
